加拿大臭名昭著的「自由車隊」組織者的審判週二開始,檢察官堅稱這次審判與政治信仰無關,而是針對他們所採取的抗議方式,聲稱這種方式「絕非和平」。
「此案與他們的政治觀點無關,」首席檢察官Tim Radcliffe在開場陳詞中對法庭說。「問題在於……他們採用的手段,而不是目的。」
警方在2022年2月的抗議活動將近一個月後,逮捕了Tamara Lich和Chris Barber以及其他組織者。
抗議者要求在COVID-19大流行期間結束聯邦的口罩和疫苗強制令。批評者還認為抗議活動針對更廣泛的自由黨加拿大政府。
卡車司機在國會大廈外面停留,在整個抗議過程中鳴笛和加大引擎聲。該市將抗議活動視為「佔領」。
檢察官將在為期13天的審判中(10月再有6天)說明抗議者所用的交通堵塞戰術構成危險行為。警方指控Lich和Barber以及其他組織者妨害秩序、教唆他人妨害秩序、恐嚇和阻礙警察執法。
Radcliffe指責這對夫妻不僅敦促人們去渥太華,還要他們留在那裡,並以他們「臭名昭著的『守住戰線』」的口號召集群眾,加拿大《國家郵報》報導。他認為這對夫妻的行為「越過了界線,在這樣做的過程中犯下了多項罪行。」
其中一項指控與違反該市因持續鳴笛而造成的噪音條例有關。渥太華居民還抱怨在抗議期間遭到騷擾,以及每天的擾亂,BBC報導。
檢察官表示,如果被判有罪,組織者可能面臨最高10年的監禁。
Lich的律師Lawrence Greenspon在BBC的一份聲明中強調,「核心問題將是兩名和平抗議的組織者的行為是否應該受到刑事制裁」,他並不預期會有「自由車隊」整體的「審判」。
另一名抗議組織者Pat King將在11月另行受審,組織者還將面臨渥太華居民的民事訴訟。
社交媒體平台X上的許多用戶呼籲為Lich和Barber舉行抗議活動,聲稱有罪判決將對該國產生「重大後果」,《新聞周刊》報導。一些人甚至呼籲如果審判以有罪判決告終,應發動「起義」。
加拿大總理賈斯汀·特魯多在逮捕前幾天啟動《緊急法》,以賦予政府清除抗議活動的權力,如拖車和直接對組織者採取行動,例如凍結他們的個人銀行賬戶。
特魯多動用《緊急法》的做法引發爭議,這是該法第一次被使用,去年11月,總理為警方缺乏可信的計劃以及暴力威脅辯護其使用。
「他們不僅想被聽見。他們想被服從,」特魯多對調查政府使用這些權力的獨立公共委員會說。「我完全、絕對平靜地確信,我同意動用法案是正確的選擇。」
路透社對本報導做出了貢獻。
